Dédale, au travers de ses activités, s'intéresse aux nouveaux usages et à l'innovation sociale sous toutes ses formes, dans des domaines en mutation tels que l'urbanisme, les médias, la culture, le patrimoine ou encore l'environnement.

Ses thèmes de prédilection sont notamment : la ville innovante, l'urbanisme créatif, la nature et le développement durable, la création artistique et le patrimoine numérique.

Dédale développe une activité multipolaire autour des secteurs de la culture, des technologies et de l'innovation sociale en Europe. Les projets s'articulent autour de grands pôles d’action : SmartCity, laboratoire d'innovation sociale consacré à la ville créative et durable, Citytelling, projet de valorisation du territoire pour lire, comprendre et écrire la ville, Future Heritage, programme de recherche et d'actions sur la numérisation et la valorisation du patrimoine culturel, Domaine public, programme de recherche et d'expérimentation sur l'espace public et Playgreen, programme d'actions et de recherche visant à repenser la place de la nature en ville.